Огненная бездна - Страница 33

Побагровевший Манн уселся обратно, а Анри понял, отчего заслуженный герой конфликта у Большого Шрама оказался на своем нынешнем месте. Похоже что неумение ладить с людьми сочеталось у него в равных долях с тактическим гением и чутьем. Но этого гения мало для карьеры во флоте мирного времени. А уж врагов контр-адмирал наживал себе с легкостью.

– Итак господа, ваши предложения? Или для начала мне высказать свои?– Фримантль немного обождал. – Ну что ж, тогда для затравки начну я.

Видимо столешницей у него работал экран терминала, потому как контр-адмирал сделал по ней несколько молниеносных пассов руками, и на экране произошли некоторые изменения. Камера откатилась обратно к Юпитеру, выбрав масштаб так, что орбита Ганимеда прошла по самому краю экрана.

– Для начала хочу отметить, что удар в лоб бессмыслен, это понятно даже распоследнему гардемарину. Имей наши корабли сходные с аспайрами разгонные характеристики, можно было бы поиграть, маяча за границами дальности стрельбы, но при их тяговооруженности, боюсь этот замысел не пройдет. Они быстро догонят и расстреляют с запредельных для нас дистанций.

Фримантль сфокусировал картинку на Ганимеде, увеличив его настолько, что спутник занял весь экран, и стал различим вытянутый силуэт парящей над ним «Скапа Флоу».

– У нас есть некоторые преимущества, господа. Аспайры крайне удачно для нас вышли из прыжка в тот момент, когда Ганимед, и ваши корабли, скрыты от них диском Юпитера. Так что, если у в составе экипажей у аспайров нет ясновидящих, то они и не подозревают о нашем присутствии!

– Вы предлагаете засаду, сэр? – снова вылез вперед Перри. Фримантль благосклонно кивнул.

– Вы правильно меня поняли, кавторанг. Единственный способ причинить им заметные неудобства, это атаковать внезапно, из засады.

Манн сделал такое движение, будто порывался встать, но передумал. Движение это от Фримантля не укрылось.

– Вы что то хотели сказать, кавторанг?

– Сэр, укрыться за Ганимедом не получиться, у них в достатке кораблей, что бы выслать вперед разведку. К тому же, даже если они нас прошляпят и подпустят на пистолетный выстрел, у нас все равно не будет больше одного залпа, нас уничтожат быстрее, чем орудия успеют перезарядиться.

– Это если атаковать сам флот.

– Простите? – не понял Манн.

Фримантль потянулся, снова хрустнув позвонками, и принялся объяснять. Похоже было, что план у него уже имелся, и было непонятно, зачем он вызвал на совещание офицеров?

– Из сражения в системе Каштуры, господа, мы можем сделать несколько выводов. Во первых, как вы помните, те два линкора аспайров, что уничтожили наши крейсера, в момент обнаружения прикрывали крупный корабль на низкой орбите газового гиганта Каштура два. А поскольку их двигатели по принципу работы схожи с нашими, то отсюда мы можем сделать вывод, что им так же как и нам требуется рабочее тело. И что в походных условиях они собирают водород из верхних слоев атмосферы газовых гигантов. Вы понимаете, к чему я клоню?

Анри, пытавшийся уловить смысл в запутанных объяснениях адмирала, машинально помотал головой, краем глаза заметив, как его движение повторило еще несколько человек. Фримантль досадливо поморщился, словно печалился о судьбе, окружившей его идиотами, и медленно, едва не по слогам, разъяснил.

– Атаковать нужно их заправщики! Вы думаете они просто так идут к Юпитеру? Как бы не так, господа! Им нужно пополнить здесь запасы рабочего тела перед рывком ко внутренним планетам. Молчавший доселе Роум неуверенно поднялся со стула.

– Сэр, заправщики пойдут в составе флота, а перехватить их при самой процедуре забора водорода нереально. Нас обнаружат задолго до того, как они опустятся в верхние слои атмосферы.

– Именно за этим я вас сегодня и собрал. Придумайте, как вы сможете избежать обнаружения.

Во всех трех кают кампаниях, и в зале на «Скапа Флоу» пронесся легкий гул. Офицеры возбужденно переговаривались, до Анри долетали отрывки их фраз, но сам он хранил молчание. В голове вертелась лишь одна невразумительная идея прикинуться мирным конвоем. Понимая всю абсурдность такого предложения, Анри молчал, пытаясь вычленить из общего гула и гомона хоть одну умную мысль. И был поражен, услышав как один из офицеров «Виконта», озвучил его мысль один в один, предложив замаскировать фрегаты под сухогрузы и лечь в дрейф. Предложившего тут же подняли на смех, объяснив, что простое отключение активных сенсоров не поможет, их все равно обнаружат с запредельной для ведения огня дистанции, и уничтожат просто так, из банальной осторожности.

– А если укрыться за одним из внутренних спутников? За той же Метидой, например. – голос Клайнена на миг перекрыл гомон, и этого оказалось достаточно. Идея и правда лежала на поверхности, обладала рядом преимуществ. Если бы не одно но. И на это но Клайнену тут же указали.

– Два но, первый лейтенант. – отрезал Фримантль. – Во первых Метида лежит глубоко внутри радиационного пояса, а во вторых любой идиот проверит спутник, рядом с которым пройдет траектория заправщика.

– Сэр, если операция продлиться четверо, ну пятеро суток, то есть шанс отделаться легкой, ну максимум средней степенью лучевой болезни.

Анри смотрел на Клайнена и поражался, как спокойно тот рассуждает о лучевой болезни. Словно о насморке. А вот лицо Фримантля выражало совсем другие чувства. Контр-адмирал пребывал в глубокой задумчивости.

– Метида значит. – он шумно почесал плешь, и спросил, глядя в пустоту. – Комп, расстояние от Метиды до верхних слоев атмосферы Юпитера?